Javarészt mixotrof táplálkozású egysejtű, ostorral rendelkező fajok. Rendszerint zöld színűek, ettől eltérés csak eltérő táplálkozásmód, vagy a kialakult tok miatt tapsztalható. Ez utóbbi vörösbarna színét a beépült vas-oxidtól nyeri. Sokan alakváltók (metabolikus mozgás), úszásmódjuk jellegzetes. Őseik között kereshetők a növény- és állatvilág közös ősei.
