A nemzetség képviselői lebegő, a planktont gyarapító fajok. Jellegzetes fogaskerékhez hasonló kolóniáik egy sejtrétegűek, változó sejtszámmal, leggyakrabban 4, 8, 16, 32, 64 vagy 128 sejttel, s ennek arányában változó mérettel. Sejtfaluk merev, néha tüskés, rendkívül ellenálló, ami a plazmatartalom eltűnése után is sokáig megmarad. Ennek köszönhető a fosszilizációs képességük, ami csak kevés zöldalga jellezője. A cönóbium perifériális sejtjeinek jellegzetes alakja, nyúlványaik száma és megjelenése fontos hatázozó bélyeg a nemzetségen belül. Tápanyagban gazdag, eutróf-hipertróf álló vagy lassan mozgó vizek gyakori és tipikus képviselői. Algavirágzásban tömegesen leginkább a nyárelő-nyárközép időszakában jelennek, más egyéb, leggyakrabban kovamoszatok társaságában. Valamennyi fajuk esetében több változat különböztethető meg, amelyek leginkább a sejtszámban térnek el egymástól.

Leggyakoribb fajaik mintáinkban a következők voltak: